길었던 치욕의 시간, 다시보는 메시의 결승전

아르헨티나가 콜롬비아를 승부차기 끝에 잡아내고 2021 코파 아메리카 결승전에 진출했습니다.

 

오랜 기간 코파 아메리카에서 웃지 못한 아르헨티나와 국가대표팀 유니폼을 입고 한 번도 정상에 오르지 못한 리오넬 메시가 숙원을 이루기 일보 직전까지 왔습니다.

 

허나 상대는 브라질입니다. 객관적인 전력에서 앞서는 브라질은 심지어 안방 이점까지 안고 있습니다.

 

물론 아르헨티나는 호락호락한 상대가 아닙니다. 메시의 컨디션이 워낙 좋고, 그의 오랜 염원을 같이 이뤄내고자 하는 동료들의 의지도 대단합니다.

 

결국 '열쇠'는 메시가 쥐고 있습니다. 메시가 마법을 부려야 철옹성 같은 브라질을 무너뜨릴 수 있다는 것이 전문가들의 평가입니다.

 

과거 메시가 도달했던 결승전 무대를 다시 조명하며, 이번 결승전에서 메시가 활짝 웃을 수 있을지 미리 살펴봅니다.

 

2007 코파 아메리카 / vs 브라질(2007.07.15)

 

메시가 성인 국가대표팀 유니폼을 입고 처음으로 메이저 대회 결승전에 출전한 것은 2007년입니다.

 

당시 상대도 이번과 마찬가지로 브라질이었습니다.

 

만 19세에 불과했던 메시는 기민한 동작과 저돌적인 드리블로 주앙이 축이 된 브라질 수비 라인을 괴롭혔습니다.

 

현재는 상상하기 힘든 왼쪽 측면에서 '클래식'하게 움직였던 메시는 분투했지만, 팀의 0-3 패배를 막지는 못했습니다.

 

메시보다는 팀의 중심으로서 별다른 모습을 보이지 못한 후안 리켈메 등에게 비판의 화살이 향했던 경기였습니다.

 

2014 월드컵 / vs 독일(2014.07.14)

 

모든 논쟁을 끝낼 수 있었던 날, 무릎을 꿇었습니다.

 

명실상부 팀의 '에이스'이자, 디에고 마라도나의 아성에 도전하며 처음으로 월드컵 결승전 무대에 도달했습니다.

 

파괴적인 드리블과 치명적인 패스로 독일 수비진을 혼란에 빠뜨렸습니다.

 

하지만 후반전 초반 자신에게 찾아온 결정적 기회를 놓쳤습니다. 쉬운 기회는 아니었지만, 메시라는 이름값을 생각하면 아쉬운 것이 사실이었습니다.

 

곤살로 이과인 등 동료 공격수들의 반복된 실수도 뼈아팠습니다.

 

결국 메시는 2006년과 2010년에 이어 2014년에도 독일에게 패하며 월드컵 도전을 마감했습니다.

 

2015 코파 아메리카 / vs 칠레(2015.07.04)

 

세계 최고의 선수가 또 다시 넘어진 경기입니다.

 

압도적인 경기력으로 수비진을 유린했지만, 칠레 선수들의 불굴의 의지에 막히며 공격 포인트를 만들지 못했습니다.

 

2014년과 마찬가지로 다수의 기회를 동료들에게 제공했습니다. 허나 확인한 것은 그들의 참혹한 결정력이었습니다.

 

승부차기까지 가며 타이틀을 노렸으나, 이과인과 바네가가 실축하며 칠레의 사상 첫 코파 아메리카 우승을 지켜만 봤습니다.

 

메시가 '준우승 전문가'로 낙인이 찍히는 순간이기도 했습니다.

 

2016 코파 아메리카 센테나리오 / vs 칠레(2016.06.26)

 

2015년에 이어 2016년에도 칠레와 트로피를 놓고 격돌했습니다.

 

메시는 이번에도 분투했지만, 쫓기는 모습을 보이며 결국에는 결과를 만들지 못했습니다.

 

또 다시 승부차기에 돌입했는데, 이번에는 메시가 실축을 했습니다.

 

'에이스'가 실축한 팀이 결과를 가져올리 만무했습니다.

 

준우승에 그친 메시는 뜨거운 눈물을 흘리며 대회 종료 후 국가대표팀 은퇴를 선언하기도 했습니다.

 

 

아르헨티나와 함께했던 메시의 총 4번의 결승전은 모두 굴욕이었습니다.

 

메시가 꽤나 좋은 퍼포먼스를 보인 것은 사실이지만, 4경기에서 단 1개의 공격 포인트도 만들지 못했다는 사실은 스스로도 치욕적일 것입니다.

 

이번에는 과연 다를까요? 현재 메시의 동료들은 과거와 달리 이름값은 떨어지지만, 실속은 더 있다는 것이 중론입니다.

 

즉, 이번에는 동료들 덕에 트로피를 차지할 여지도 있다는 의미입니다.

 

메시가 후배들을 이끌고 기쁨의 눈물을 흘릴 수 있을지 다가오는 일요일(한국시간) 운명의 주사위가 던져집니다

 

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